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Apr 27, 2024

Cristo em Skid Row

O documentarista Paul Freedman produziu e dirigiu mais de uma dúzia de filmes sobre violações globais dos direitos humanos em Darfur, no leste do Congo, em Ruanda e em outros lugares. Em The Dirty Divide, ele vira sua câmera

O documentarista Paul Freedman produziu e dirigiu mais de uma dúzia de filmes sobre violações globais dos direitos humanos em Darfur, no leste do Congo, em Ruanda e em outros lugares. Em The Dirty Divide, ele aponta sua câmera para o que o ex-prefeito de Los Angeles, Eric Garcetti, chamou de “a maior crise moral e humanitária do nosso tempo”: a falta de moradia. A rua principal de Los Angeles, a “divisão suja”, separa a área cada vez mais gentrificada do centro da cidade – terra dos lattes e lofts – dos cinquenta e dois quarteirões quadrados que se tornaram o lar de aproximadamente treze a quinze mil Angelinos desabrigados. The Dirty Divide é uma acusação impressionante ao governo local de Los Angeles pela sua ineficácia e também pela sua corrupção. Em 2016, os residentes da nossa cidade votaram esmagadoramente a favor de 1,2 mil milhões de dólares em títulos para habitação permanente, com a promessa de mais de dez mil unidades de habitação permanente para os sem-abrigo. Alguns anos depois, a meta do governo caiu para seis mil unidades e, em 2019, uma auditoria foi realizada, o FBI investigou, um membro do conselho foi indiciado e apenas sessenta unidades foram construídas – com estúdios custando cerca de US$ 700 mil cada. . Durante os nove anos de mandato de Garcetti (2013–2022), a população desabrigada da cidade aumentou 50%. La La Land está em crise.

Um Relator Especial das Nações Unidas sobre a Pobreza Extrema e os Direitos Humanos visitou o Skid Row de Los Angeles em Dezembro de 2017, e o seu relatório subsequente condenou os Estados Unidos por estarem sozinhos entre as grandes nações industrializadas ao recusarem consistentemente reconhecer o acesso à habitação e ao saneamento como direitos humanos essenciais. (Existem nove banheiros públicos em Skid Row, o que significa que – quando funcionam – há aproximadamente um banheiro para cada 1.444 pessoas.)

The Dirty Divide cataloga a negligência, o desprezo e o abuso cruel dos residentes de Skid Row, tanto do passado como do presente. Apresenta retratos de cerca de uma dúzia de seus moradores e destaca o trabalho da Rede de Ação Comunitária de Los Angeles (LACAN), que defende moradia e emprego justos e luta contra a brutalidade policial. Freedman defende a LACAN como um modelo de envolvimento com os despossuídos, que permite que a criatividade e a coragem dos sem-abrigo floresçam. Aqueles que não estão familiarizados com a área podem ficar impressionados com as imagens do filme: calçadas repletas de tendas e moradias de papelão, abrigos cujos habitantes se deslocam regularmente em uma tentativa frustrada de fugir de uma infestação de ratos; a ausência de privacidade para comer, cagar, tomar banho, fazer a barba; mesas de sala de jantar, camas e churrasqueiras brigando por espaço quarteirão após quarteirão.

Pequenos e grandes atos de domesticidade revelam o anseio dos moradores por serem caseiros: Stephanie, vítima de brutalidade policial (os policiais quebraram suas pernas, precipitando uma espiral descendente) varre e esfrega a calçada e a rua em frente à sua tenda, que foi marcada como justa raiva e apelos por compaixão: “Watch Cops”; “Junte-se à Luta”; “Ajude meu povo.” Ou ela se recosta no sofá, apoiada em um cobertor e uma farsa, ou se senta em frente à sua máquina de costura portátil, remendando as roupas dos vizinhos. Não mais envergonhada como antes de morar na rua, ela se esforça para construir uma casa, de vez em quando mergulhando na piscina inflável da calçada para vencer o calor. Entre as melhores realizações de The Dirty Divide está a representação da beleza e do inferno de Skid Row, onde incêndios criminosos, espancamentos, roubos e estupros são comuns, e onde as amizades florescem e os filhos são criados. Vinte por cento da população são veteranos e, embora os afro-americanos representem apenas cerca de 8 por cento da população de Los Angeles, cerca de 40 por cento dos que vivem em Skid Row são negros. The Dirty Divide documenta e condena a guerra contra os pobres e os afro-americanos numa das cidades mais ricas e supostamente liberais da América.

O filme tem como objetivo desiludir o espectador da crença cansada de que a maioria de seus residentes chegou a Skid Row por causa do alcoolismo ou do abuso de drogas, ou de que os sem-teto são caçadores de sol oportunistas que se aproveitam de moradores locais de longa data. Como afirma Pete White, diretor executivo da LACAN – que é uma espécie de estrela-guia do filme –, a população de Skid Row está em recuperação, em grande parte devido à devastação económica. A Califórnia tem o mercado imobiliário menos acessível da América, e Los Angeles fica atrás de San Diego como o mercado imobiliário menos acessível do Golden State. O nosso Skid Row, como outros em todo o país, é uma consequência directa das escolhas de política económica, da criminalização dos pobres, da guerra às drogas e de outras manifestações de racismo estrutural e ódio aos pobres.